Како се користи методот за производство на пропионска киселина од нуспроизводот на оцетна киселина?
Пропионска киселина првично се произведувало преку ферментација на шеќер или скроб, или со сепарација за време на карбонизација на дрво или сува дестилација. Сепак, ферментацијата за производство на пропионска киселина е предизвикувачки метаболички пат. Производството на пропионска киселина од страна на пропиобактериите е инхибирано од крајните производи, што го отежнува акумулирањето на високи концентрации на производот. Дополнително, сепарацијата на производот е предизвикувачка, што ги прави методите на ферментација помалку конкурентни во споредба со хемиската синтеза.
Директната оксидација на јаглеводороди е примарен метод за производство на оцетна киселина. Користејќи лесна нафта, течен нафтен гас или алкани со точки на вриење под одредена температура како суровини, и манган, кобалт или ванадиум оксиди како катализатори, оксидацијата во течна фаза на воздух се спроведува на 150–250°C и 1,0–5,0 MPa за да се произведе оцетна киселина, со нуспроизводи кои вклучуваат мравја киселина и пропионска киселина. На тон лесен јаглеводород може да се произведат 0,65 тони оцетна киселина, 0,06 тони мравја киселина и 0,05 тони пропионска киселина. Овој процес користи евтини суровини и има едноставен работен тек, но сложениот состав на реакционата смеса бара екстрактивна дестилација и азеотропна дестилација за сепарација и прочистување, што резултира со високи инвестициски трошоци.